可口可乐100%植物基塑料瓶；图片来源：Coca-Cola
近日，可口可乐公司推出了首个瓶身由100%植物基塑料（Plant-based plastic）制成的塑料瓶，这标志着公司旗下包装的可持续发展实现重要突破。据了解，可口可乐已经限量生产了约900个该塑料瓶的原型瓶，同时表示技术水平已符合量产标准。十年前，可口可乐推出了PlantBottle ，是世界上首个瓶身材料由30%植物基塑料制成的PET塑料瓶。
可口可乐公司首席技术和创新官Nancy Quan表示：“多年来，我们一直与科技伙伴紧密合作，开发合适的技术来生产由100%植物性材料制成的瓶子。现在，我们已经掌握了该技术，同时可实现批量生产。”
PET塑料是世界上回收率最高的塑料，由两种有机化合物组成“：约30%的乙二醇(MEG)和70%的对苯二甲酸(PTA)。可口可乐公司于2009年推出的PlantBottle成分包括取自于甘蔗的乙二醇（MEG），而苯二甲酸（PTA）一直取自于油基来源（不符合生物材料标准）。PlantBottle包装在外观、功能和回收率方面与传统PET材质相似，但相比传统PET材料，其对地球和环境产生的影响更小。
可口可乐的新型植物基塑料瓶由植物基对二甲苯 (bPX) 制成，运用美国生物能源公司Virent的新工艺，将其转化为对生物基苯二甲酸 (bPTA)。作为世界上第一种可实现量产的对二甲苯（bPX）饮料包装材料，这项新技术开创了将生物技术商业化的先河。瓶身材料中的对二甲苯（bPX）提取自来自玉米的蔗糖，在原料端也会有更广泛的选择。
而新包装背后的第二项突破性技术，由可口可乐公司与长春美禾科技共同拥有。这项技术简化了生物基乙二醇（bMEG）的提炼流程，保证了原料选择的多样性，同时也意味着生产过程中可以使用更多类型的可再生材料。通常，乙二醇提炼需要两步，先将甘蔗或玉米转化为生物乙醇作为中间媒介，然后将其转化为乙二醇（MEG）。而现在，糖源可以直接生产乙二醇（MEG），简化了原有步骤中的中间过程。芬欧汇川集团（UPM）是获得该项专利许可的第一家企业，目前正在德国建设一个生物精炼厂。这家同类首创的生物精炼厂将收集来自锯木厂或其他木材工业支流100%经认证的原料，来生产生物基乙二醇 (bMEG)。这标志着该技术实现商业化的重要里程碑。
可口可乐包装与可持续发展全球研发总监Dana Breed表示：“生物乙醇一直以来都在与传统燃料竞争市场，我们需要下一代技术来提升生物乙醇的影响力，同时也需要开发一种可以使用第二代原料（如林业废弃物或农业副产品）的解决方案。我们希望植物基PET可以利用剩余农产品来最大程度地减少碳足迹(carbon footprint)，而合作伙伴提供的技术支持将帮助我们达成这一目标。”
2015 年，可口可乐在米兰世博会上推出了其首个100%生物基PlantBottle原型，使用实验室规模的生产方法生产对二甲苯（bPX）。但是，如今发布的100%植物基塑料瓶采用全新技术，不但满足了生物材料的标准，且具备实现量产的能力。
可口可乐可持续发展愿景；图片来源：Coca-Cola
自推出PlantBottle以来，可口可乐已允许非竞争对手公司在其产品包装中使用该技术，可以看到从亨氏（Heinz）的番茄酱到福特（Ford）Fusion混动汽车的织物内饰，都采用了这项技术。2018 年，可口可乐向饮料行业的直接竞争者们开放了PlantBottle的知识产权，目的是扩大产量以降低价格。
作为“无浪费的世界（World Without Waste）”愿景的一部分，可口可乐正努力使旗下所有产品包装更具可持续性，包括最大限度地利用可回收和可再生成分，同时尽量减少传统化石能源的使用。可口可乐已承诺到2030年，将实现空瓶的等量回收再利用，这意味着所有旧瓶将被回收并制成生产新瓶的原料；同时，可口可乐还承诺用100%可回收材料制作旗下饮料包装，确保其50%的包装材料来自于回收物。
这项创新将极大支持“无浪费的世界（World Without Waste）”的愿景，特别是可口可乐最近宣布的目标，即到2025年减少使用300万吨的油基塑料。可口可乐公司将通过投资新的回收技术来实现这20%的减少，例如加大回收力度、包装升级（如轻量化）、开发新的商业模式（如可循环、自动的饮水系统），以及开发新的可再生材料。
可口可乐关于可回收PET塑料的海报；图片来源：Coca-Cola
在欧洲和日本，可口可乐和其装瓶合作伙伴的目标是到2030年停止使用来原生油基的PET材料，而转向使用可回收或可再生材料。虽然大部分塑料包装材料将来自于回收材料，可口可乐预计仍需要一些“原生”材料来维持其装瓶的质量标准。这就是为什么可口可乐继续加大投资并推动创新，以增加可再生技术的发展和可回收材料的供应量。增强的回收技术“Upcycles”可以将任何质量的PET塑料转化为高质量的食品级PET。
Quan表示：“我们正在采取重大措施来减少‘原生’油基塑料的使用，以实现循环经济，同时推进实现2050年实现零碳排放的共同目标。我们认为植物基塑料将在未来整体的PET组合中发挥关键作用，将支持我们减少碳足迹、减少对‘原生’化石燃料的依赖同时促进PET材料的回收以支持循环经济。”
本文来源：FoodTalks
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